当前，全省公路系统都在创建公路养护示范路，形式多样，亮点纷呈。那么，什么是养护示范路？养护示范路应达到“畅、洁、绿、美、安”的总体要求，展现公路路基、路面、桥涵构造物的自身之美，体现人、车、路与自然环境的和谐。它的本质特性是什么呢？笔者认为有如下几点：
一、基础功能性：
公路最基础的功能是通行，即通常说的行人和行车。要保证道路完好，全天候通行顺畅，一是公路路基要求坚实稳定，坡度顺直，坡脚连续平顺，排水良好，路基挡墙、护坡完好；二是路面要求及时清扫，病害及时处理，纵、横缝养护到位；三是桥涵要求桥面铺装平整、完好，桥头无跳车，附属设施无损坏、变形，桥梁排水设施完好。
二、安全保障性：
交通安全设施、公路标志、路面标线等是为保障通行安全的保障设施，要保证交通出行安全，一是交通安全设施即：护栏、示警桩、反光镜、震颠设施等要求定期维护，保持完好；公路标志定期清洗，定期刷新，设置醒目；路面标线要及时清扫，定期冲洗和刷新，达到设施完善，标线清晰，标牌醒目。
三、生态环保性：
路肩及公路用地范围内保持原生态绿化状态，是保证路基完好及防止水土流失的有效、环保的手段，同时也使公路与自然和谐相容，达到与自然环境和谐统一的绿美化效果。这里要着重指出的是，土路肩及路基边坡要坚持植草皮，并经常修剪、护理，要革除传统的“剃光头”陋习。